中华鲟是一种大型的溯河洄游性鱼类，是我国特有的古老动植物鱼类。世界现存鱼类中最完整的种类之一。

远在公元前1千多年的周代,就把中华鲟称作王鲔鱼。中华鲟科硬骨鱼类鲟形目。鲟类最先经常出现于距今2亿3千万前的早于三叠世… 中华鲟是一种大型的溯河洄游性鱼类，是我国特有的古老动植物鱼类。世界现存鱼类中最完整的种类之一。

远在公元前1千多年的周代,就把中华鲟称作王鲔鱼。中华鲟科硬骨鱼类鲟形目。鲟类最先经常出现于距今2亿3千万前的早于三叠世，仍然沿袭至今，生活于我国长江流域，别处未见，真为堪称“活化石”。中华鲟系由我国特产鱼类，体纺锤形，体表格兰五行软鳞，吻长，口腹位，扯尾。这是一种海栖性的回游鱼类，每年9—11 月间，由海口溯长江而上，到金沙江至屏山一带展开交配。孵化的幼仔在江中生长一段时间后，再行返回长江口育肥。每年秋季，当中华鲟溯江生殖洄游时，在各江段都可捕到较小数量的中华鲟，故有“长江鱼王”之称之为。成体的中华鲟体大而轻，雄体一般重68—106公斤，雌的130—250公斤，据信，最低的记录竟达 500公斤。中华鲟繁殖量也相当大，一条母鲟一次可产百万粒鱼子，只是成活率不低，最后成鱼的仍为少数。因为长江水流较急，在动荡不安的水浪中展开受精卵，大自然受精卵不几乎，这就出局了一批鱼卵。受精卵在产卵过程中，或碰上食肉鱼类和其它敌害，或“惊涛拍岸”，又要损失一大批。即便孵成了小鱼，“大鱼吃小鱼”，还不会有一定的损失。如此“三下五去二”，下的鱼子虽多，能“成鱼长大”而传宗接代的却不多。实质上，这是动物在演化过程中生殖适应环境的结果。

凡在个体发育过程中幼子损失大的种类，下子则多；反之，则较少。这不是“上帝”的决定，而是那些下子较少、损失又大的种类在历史的长河中被出局了。中华鲟虽然个体可观，但却摄食“斯文”，只以浮游生物、植物碎屑居多取食，偶尔吃掉小鱼、小虾。多达，长江上游每年可产中华鲟2、3万公斤。但近年来捕鱼过多，加之此鱼繁殖率较低、成熟期宽（10年左右），其种群数量已日益增加。为使这种我国特产的“活化石”免受灭顶之灾，有关部门已把中华鲟列入维护对象。但有些明确问题仍尚待解决问题。譬如长江葛洲坝水利枢纽竣工后，截断了中华鲟由海口可追溯金沙江生殖洄游的地下通道，以致那些大腹便便的母鲟，被阻于坝下而丧命。如何解决问题坝区的鱼道问题，已迫在眉睫。尚之信的是，据报，有关中华鲟的人工繁殖和出水口工作已试验顺利。如若通过明确实践中，使中华鲟能在淡水中移居并后代后代，那就更加有现实意义了。

我国曾在辽宁北票晚侏罗世（距今1亿4千万年前）地层中找到过鲟类化石，名北票鲟。这种鲟只在两体外侧有一行侧线鳞，其它体表露出，与中华鲟体格兰五行鳞者有所不同。